懂得精神病的早期症状，最大的好处是可以及早发现精神病，以便达到早期治疗、及早康复的目的。发病急骤者病前一时很难发现或者根本就不存在着早期症状。缓慢起病者经仔细观察，一般还是发现一些蛛丝马迹的。
情绪一反常态，表现出与往日不一样的情绪活动，如高兴过头、忧虑异常等。即使有明显的原因，但去除原因后一时仍不能恢复常态。
行为怪僻或者难以理解，喜欢孤独，不通人情，生活懒散，做一天和尚撞一天钟；或以骂人为乐，打人为快等。行为与以前相比反常或无故地加重加深。
心理敏感多疑，旁人难以接受。
性格原来热情好客的，现在变得冷漠不好客；原来文静善思的，现在变得暴躁不宁；原来爱讲话爱活动的，现在变得寡言少动；原来不怎么讲卫生的，现在变得过分爱清洁等等。
能力包括注意力、理解能力、思维能力、记忆能力、观察能力、想象能力、创作能力均迅速下降。工作能力下降，是指在常人看很容易理解或其原来能做的事情现在却弄不懂。
应当说明的是，精神疾病的早期症状应和精神健康者一时一事偏离常态的行为和情绪，或在心理、性格、能力上出现一时的改变严格区别开来，而事实上两者又是很难区别的。一般说来，精神健康者出现一些反常都是有原因的，一旦原因去除，精神也可马上恢复，历时短暂。成为病态时则往往延绵不断，历时较长，即使去除病因，也是很难立即恢复。
懂得精神疾病的早期表现，有利于提高精神疾病的警惕性，及早发现，及早治疗。而错将健康者一时一事的精神异常看作精神疾病的早期症状而弄得草木皆兵，人心惶惶，也是没有必要的。
